三人成虎(삼인성호 ) > 故事 成語

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三人成虎(삼인성호 )

<한비자(韓非子)>의 '내저설(內儲說)'과 <전국책(戰國策)>의 '위책 혜왕(魏策 惠王)'에

기록된 것으로, 전국시대 위(魏)나라 혜왕과 중신 방총의 대화 중에 나온 말이다.

위(魏)나라는 조(趙)나라에 태자와 그의 수행원으로서 중신 방총(龐蔥)을 볼모로 보내게 되었다.

방총은 조나라로 떠나기 전에 왕을 알현하고 아뢰었다.

"전하, 지금 누가 저잣거리에 호랑이가 나타났다 한다면 믿으시겠습니까?"

그러자 왕은 믿지 않을 것이라고 대답했다.

방총은 다시 한 사람이 아니라 두 사람이 같은 말을 한다면 믿으시겠냐고 물었다.

여전히 왕은 믿지 않을 것이라고 대답했다.

그러나 만약 세 사람이 같은 말을 한다면 어떻게 하겠느냐고 묻자

왕은 그때는 믿을 것 같다고 대답했다.

그러자 방총이 “저잣거리에 호랑이가 나타날 리는 없습니다.

그런데도 세 사람이 똑같은 말을 하면 호랑이가 나타난 것이 됩니다

[夫市之無虎明矣 然而三人言而成虎].”라고 하였다.

방총은 자신이 멀리 조나라로 떠난 이후 자신을 거짓으로 비방하는 자가 있을 것을 염려하여

이런 말을 한 것이었다. 이에 왕은 어떤 비방도 스스로 보고 듣지 않은 이상 결코 믿지 않을 것이라 대답했다.

그러나 태자와 방총이 조나라로 떠난 뒤 얼마지나지 않아, 방총을 비방하는 자들이 나타났고

왕은 방총을 의심하게 되었다. 결국 몇 년 후 태자는 위나라로 돌아올 수 있었으나

왕의 의심을 받은 방총은 귀국하지 못하였다.

이후 삼인성호(三人成虎)는 아무리 근거 없는 말이라도 여러 사람이 또는 여러 번 듣게 되면

곧이 듣게 된다는 뜻으로 사용되었다.

 

이처럼 삼인성호(三人成虎)는 아무리 근거 없는 말이라 할지라도

여러 번, 또는 여러 사람이 말을 하게 되면 결국은 믿게 된다는 뜻입니다.

三人成虎(삼인성호 )라는성어는

현재 정보화 시대의 SNS의 위험성을 경고하는 것과 같다고 생각합니다.

정보가 넘치는세상에서

그 속의 가짜뉴스와 정보들을 정확하게 구분하기 쉽지 않습니다.

우리 인간들은 심리적으로 여러사람이 같은 말을 하면

저절로 믿어질 수 밖에 없기 때문입니다.

이런 가짜 정보들 때문에 피해를 보는 사람을 없애기 위해서,

우리는 정보에 대해 어떤 태도를 취해야 할까요?

一犬吠形 百犬吠聲(일견폐형 백견폐성)

개 한 마리가 그림자를 보고 짖으면 모든 개가 따라 짖는다.

이 말은 후한(後漢) 말기의 사상가 왕부(王符)의

잠부론(潛夫論)에 나오는 가르침입니다.

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